Відділ діалектології як окремий структурний підрозділ Інституту мовознавства АН УРСР засновано 1944 р. Його керівником з 1950 р. по 1973 р. був проф. Ф.Т. Жилко.
1972 р. відділ реорганізовано у неструктурну групу (з 1973 р. по 1976 р. групою керувала к.ф.н. Т.В. Назарова). З 1976 р. по 1987 р. об’єднаною групою діалектології та ономастики керував проф. І.Г. Матвіяс, від 1987 р. – П.Ю. Гриценко.
1991 р. відновлено відділ діалектології як структурний підрозділ Інституту української мови НАН України (керівник – проф. П.Ю. Гриценко).